Jeden Sommerabend zwischen März und Oktober strömen 1,5 Millionen Mexikanische Freischwanzfledermäuse aus den Spalten unter der Congress Avenue Bridge in einer synchronisierten Säule, die achtzehn Minuten anhält. Die Kolonie ließ sich 1980 dort nieder, als die Brücke renoviert wurde und ihre Betondehnungsfugen schmale Nistplätze schufen, die ideal für säugende Mütter waren. Was als öffentliches Ärgernis begann, wurde zu Austins meistbesuchtem Naturschauspiel, das bis Mitte der 1990er Jahre jährlich 140.000 Besucher anzog und den Lady Bird Lake als Austins wichtigsten urbanen Wildtierkorridor festigte. Der Kajakverleih für Fledermausbeobachtungen in Austin begann Anfang der 2000er Jahre, als Anbieter erkannten, dass Paddler direkt unter der Brücke einen freien Ausblick genossen, der Fußgängern verwehrt blieb. Die Fledermäuse fliegen in der bürgerlichen Dämmerung aus—etwa dreißig Minuten nach Sonnenuntergang—und fliegen in Richtung Südosten zu ihren nächtlichen Futterplätzen im Hill Country, wo sie schätzungsweise zehn bis dreißig Tonnen Insekten vertilgen. Die Beobachtung auf Wasserhöhe eliminiert Lärm durch Menschenmassen und bringt Sie bis auf fünfzehn Meter an den Ausgangspunkt heran, nah genug, um die zwitschernden Rufe zu hören und einzelne Fledermäuse in Richtung des Flusskorridors abbiegen zu sehen. Der Lady Bird Lake selbst ist ein zehn Kilometer langer Stausee, der 1960 durch den Longhorn Dam aufgestaut wurde und 2007 nach der ehemaligen First Lady Lady Bird Johnson benannt wurde, um ihr Engagement für die Verschönerung zu würdigen. Die ruhigen, verkehrsberuhigten Gewässer des Sees und eine konstante Tiefe von zwei bis vier Metern machen ihn das ganze Jahr über für Paddler aller Könnensstufen befahrbar. Die Congress Avenue Bridge überspannt den See an seinem Mittelpunkt, verbindet die Innenstadt von Austin mit dem Bezirk South Congress und dient als geografischer Ankerpunkt für Kajaktouren zur Fledermausbeobachtung, die vom Texas Rowing Center und anderen Einstiegsstellen entlang der Cesar Chavez Street starten. Der Höhepunkt des Ausflugs findet im August statt, wenn die Kolonie mit den im Juni geborenen Jungtieren anschwillt; Ende Oktober beginnen die Fledermäuse ihre Wanderung zu den Winterquartieren in Zentralmexiko, um jeden März mit minutengenauer Präzision zurückzukehren. Einzel- und Tandemkajaks sind für selbstgeführte Touren verfügbar, wobei die Verleihzeiten von Sonnenaufgang bis zum frühen Abend reichen, um sowohl Frühpaddlern als auch denjenigen gerecht zu werden, die ihre Abfahrt so planen, dass sie dreißig Minuten vor Einbruch der Dunkelheit unter der Brücke ankommen.