Ogni sera d'estate tra marzo e ottobre, 1,5 milioni di pipistrelli dalla coda libera messicani emergono da sotto il Congress Avenue Bridge in una colonna sincronizzata che dura diciotto minuti. La colonia si è stabilita nel 1980, quando il ponte è stato ristrutturato e i suoi giunti di dilatazione in cemento hanno creato stretti posatoi ideali per le madri che allattano. Quello che era iniziato come un fastidio pubblico è diventato lo spettacolo naturale più osservato di Austin, attirando 140.000 visitatori all'anno entro la metà degli anni '90 e consolidando il Lady Bird Lake come il principale corridoio faunistico urbano della città. Le operazioni di noleggio kayak per vedere i pipistrelli ad Austin sono iniziate nei primi anni 2000, quando gli operatori hanno riconosciuto che i canoisti posizionati direttamente sotto il ponte godevano di un punto di osservazione senza ostacoli non disponibile per i pedoni. I pipistrelli partono al crepuscolo civile—circa trenta minuti dopo il tramonto—volando verso sud-est verso i loro terreni di foraggiamento notturni nell'Hill Country, dove consumano tra le dieci e le trenta tonnellate di insetti. L'osservazione a livello dell'acqua elimina il rumore della folla e ti posiziona entro quindici metri dal punto di emergenza, abbastanza vicino da sentire i richiami stridenti e vedere i singoli pipistrelli virare verso il corridoio fluviale. Il Lady Bird Lake stesso è un bacino idrico di dieci chilometri sbarrato dalla Longhorn Dam nel 1960, chiamato così in onore dell'ex First Lady Lady Bird Johnson nel 2007 in riconoscimento della sua difesa dell'abbellimento. Le acque calme e senza onde del lago e la profondità costante da due a quattro metri lo rendono navigabile tutto l'anno per canoisti di tutti i livelli. Il Congress Avenue Bridge attraversa il lago a metà percorso, collegando il centro di Austin al quartiere South Congress e fungendo da ancoraggio geografico per i percorsi dei tour in kayak per vedere i pipistrelli che partono dal Texas Rowing Center e da altri punti di imbarco lungo Cesar Chavez Street. L'emergenza massima si verifica ad agosto, quando la colonia si gonfia con i giovani nati a giugno; entro fine ottobre, i pipistrelli iniziano la loro migrazione verso i rifugi invernali nel Messico centrale, tornando ogni marzo con precisione meccanica. Kayak singoli e tandem sono disponibili per pagaiate autoguidate, con orari di noleggio che vanno dall'alba al primo pomeriggio per accogliere sia i canoisti dell'alba che coloro che cronometrano la loro partenza per arrivare sotto il ponte trenta minuti prima del tramonto.